2. Tecnologie di produzione 

L'accumulatore a litio-ione è un accumulatore che gode oggi di notevole successo. Esso tende a sfruttare, come le pile a litio, l'eccezionale combinazione della forte tendenza a cedere elettroni e del basso peso specifico del litio.

In questi accumulatori, le difficoltà dovute all'elevata reattività del litio metallico sono state aggirate utilizzando in luogo del litio metallico, qualche suo composto. Le piastre di questi accumulatori sono realizzate in modo che gli ioni di litio, migranti all'interno di masse di grafite con struttura reticolare a traliccio (materiali a intercalazione), possono essere inseriti o asportati dalla struttura ospitante senza produrre alterazioni significative.

La struttura di un accumulatore litio-ione è analoga a quella di una pila a litio: gli elettrodi alternativamente positivi e negativi hanno struttura cilindrica e sono separati fra loro da uno strato poroso impregnato di elettrolito (una soluzione acquosa di sali). L'elettrodo positivo è formato da un ossido metallico che può assorbire o rilasciare ioni-litio ed elettroni . L'elettrodo negativo consiste in un foglio di carbone che può assorbire o rilasciare litio attivo.

L'accumulatore litio-ione presenta varie caratteristiche interessanti per molte applicazioni:

• una tensione elevata (3,6 V), pari a circa il doppio della tensione presente ai morsetti delle pile alcaline
• un'elevata energia specifica di massa e di volume (particolarmente importante nei telefoni cellulari dove il peso dell'accumulatore rappresenta una buona parte del peso totale)
• una vita lunga in numero di cicli di carica e scarica con una bassa perdita di capacità da un ciclo al successivo.,
• nessuna contaminazione dell'ambiente.

Dato che la capacità degli accumulatori litio-ione è più bassa di quella che si potrebbe ottenere usando elettrodi negativi in litio metallico, sono state avviate ricerche su accumulatori a litio che utilizzano elettroliti polimerici solidi. In questi accumulatori, l'anodo è formato da una pellicola di litio metallico che viene applicata su uno strato sottile di elettrolito solido polimerico, a sua volta in contatto meccanico con il catodo (formato da ossidi di metalli di transizione, come magnesio, nichel o cobalto). Lo strato di polimero, che ha conduttività ionica molto bassa, serve anche da separatore fra anodo e catodo.

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