5. L'opera di Volta nello sviluppo della Società dell'Informazione

Strumenti matematici e Informatica

Tavola 2 - Dall'inizio dell'era cristiana al 1700 
 

Date e luoghi

Concezioni astratte, linguaggi e algoritmi

Strumenti di calcolo e di elaborazione 

 Applicazioni

3° secolo
(Egitto)

Diofanto di Alessandria, considerato da alcuni storici come il padre dell'algebra scrive l'opera "Arithmetica" che contiene una raccolta di problemi algebrici  

9° secolo
(Scuola araba)

Dalla prima parola del trattato di matematica più importante  dell'arabo  al-Khuwarizmi: Al-jabr wa'l muqabadalah, ha origine il termine "algebra". Gli Arabi usano la parola al-jabr, per indicare l'operazione di trasporto, con cambiamento di segno, da un membro all'altro di una equazione  L'arabo Ja'far Muhammad introduce, per l'esecuzione dei calcoli, l'uso della scrittura in luogo degli abachi arabi (con dieci palline infilate su ciascun filo di ferro e nessuna ata centrale) 

 

La presentazione del sistema di numerazione indiano a cura dello stesso al-Khuwarizmi,  darà origine, con qualche alterazione, alla parola "algoritmi"

Secoli 
9°-15° 

Dal mondo arabo, l'algebra arriva in Europa  prevalentemente  attraverso l'Italia.

16° secolo
(Bologna) 

Si sviluppa la  scuola bolognese, con Gerolamo Cardano, Niccolò Fontana (detto Tartaglia) ed altri. Sono introdotti i numeri "immaginari" e formule generali per la risoluzione di equazioni di terzo e quarto grado


1572
(Bologna)

Raffaele Bombelli pubblica i primi tre libri  della sua opera principale "Algebra", dove svincola la trattazione dei problemi algebrici dalle dimostrazioni geometriche

1617
(Scozia)

Per facilitare l'esecuzione di moltiplicazioni e divisioni, John Napier (Nepero), famoso per i suoi lavori sui logaritmi, introduce i cosiddetti "bastoni di Nepero", da usare come "colonne mobili della tavola pitagorica"

per  I bastoni di Nepero permettono di eseguire le  serie di addizioni (o di sottrazioni) richieste per moltiplicare (o per dividere)

1620
(Londra)

Edmund Gunter, astronomo, matematico e inventore, pubblica le prime  tavole  logaritmico-
trigonometriche a sette cifre decimali.
In conformità con  queste tavole, i numeri sono rappresentati in scala logaritmica, mediante l'incisione di tacche su righelli di legno (scale di Gunter)  
Gunter inventa il "sector", uno strumento matematico per eseguire calcoli numerici, che anticipa l'avvento del regolo calcolatore. Esso è formato da due bracci, incernierati fra loro, che sono graduati in scala logaritmica. L'impiego dello strumento è complicato e richiede anche l'uso di compassi Per moltiplicare  due numeri rappresentati su scale di Gunte, si aggiunge al segmento rappresentativo del primo numero, il segmento corrispondente al secondo. Per la divisione, il secondo segmento viene sottratto al primo

1622
(Londra)

Il matematico William Oughtred inventa e descrive il primo regolo calcolatore, ma attenderà dieci anni prima di pubblicare la sua opera "Circles of Proportion and the horizontal Instrument" dove sono descritti  regoli calcolatori, sia rettilinei che circolari


1623
(Tubinga)


Per rendere più rapidi e sicuri i calcoli astronomici, Wilhelm Schickard costruisce una macchina in grado di eseguire  le quattro operazioni fondamentali 

1642
(Francia)

Blaise Pascal progetta una macchina  in grado di eseguire meccanicamente addizioni e sottrazioni (la "Pascalina")


1654
(Inghilterra)

Combinando assieme  due regoli graduati in scala logaritmica, in modo che uno possa scorrere  nella scanalatura  praticata nell'altro, Robert Bissaker costruisce il "regolo calcolatore" nella forma che oggi conosciamo. Lo strumento avrà  grande diffusione e sarà usato regolarmente da tecnici e ingegneri fino alla comparsa delle calcolatrici tascabili (seconda metà del 20° secolo)

1673
(Lipsia)


Gottfried  Leibnitz realizza una macchina da calcolo in grado di eseguire le moltiplicazioni  per addizioni successive


1679
(Hannover)

Leibniz concepisce l'aritmetica binaria e, in due fogli autografi, accenna alla possibilità  di realizzare una macchina calcolatrice binaria

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